Auswanderung aus Deutschland in die USA im 19. Jahrhundert

2. Fremdbilder: Wie wurden die deutschen Einwanderer gesehen?

A. Campaign Pamphlet of the American Party (1856)

“The poverty or misrule which has overborne large numbers of the subjects of European monarchies, and the attractions which have been offered by the United States to many who desire to better their fortunes, have, for some years past, turned an immense current of emigration toward our shore. [...] The emigrant, ignorant of our institutions and laws, often ignorant of our language, necessarily in all cases unimbued with the traditional and native sentiment which give life and permanence to our institutions – a sentiment without which no American citizenship can be relied upon as the support of a true American policy – has been permitted, after the probation of a few years, to be brought into the circle of national fellowship, armed with all the powers for good or evil which belong to the natives of the soil.

Nor is this all that enters into the topic of our complaint. A very considerable portion of this yearly emigration, perhaps the majority of it, is evidently, and, without meaning any disparagement, we might say bigotedly attached to a church which is regarded with jealousy and suspicion by the greater number of our people.”

Quelle: Wolfgang J. Helbich: “Alle Menschen sind dort gleich…” Die deutsche Amerika-Auswanderung im 19. Und 20. Jahrhundert. Düsseldorf 1988, S. 140.

B. Josiah Flynt: “The German and the German-American”

“[...] Perhaps, to an American, the most striking feature in the character of the Germans at home is their respect for law and authority. [...] but I venture to say that Germany is what it is to-day, probably the least politically corrupt country in all Europe...

Patience and perseverance are the next prominent characteristics. Germans stick to a thing that they have begun. [...] The Germans are also an industrious people. They work at something, men, women, and children, the whole day long. [...]

Finally the Germans are a healthy people. [...] Taking them as a race, I think they are better fitted for life, physically, than we are, and they seldom have to rely so much on nervous power to do their work. [...]

Theoretically, the German immigrants whom we get ought to have these characteristics, and in so far as they are intelligently retained here they help to make our life better. With these, however, they bring others which are not so desirable, and I must note them too.

The first characteristic, and it is the worst of all, is their view of women and the treatment they apply to them [...] The woman exists merely to bear his children and keep his home clean. [...] It is probably also the military spirit which makes the Germans such rough people. [...]

The Germans are also somewhat inclined to be petty and small. They are so crowded together, and so afraid that someone will trample on their rights, that it is fairly impossible for them to overlook little things [...]

Finally the German is a Gemüthsmensch; he lives pretty much for and by his feelings. This is both a good trait and a bad one, and the Germans show both sides [...]

The striking thing, however, in German children born in this country is the ease and almost eagerness with which they throw off their nationality. Except possibly the Irish, there is no other race which so quickly becomes American and anti-European [...]

Our first and greatest debt to the Germans is for their help in developing our country [...] As a people the Germans work more slowly than we do, and in certain branches where quickness is necessary they are not equal to the demand, but they have contributed a steadying element to our working classes which has been most salutary [...]”

Quelle: Josiah Flynt: “The German and the German-American”, in: Atlantic Monthly 78 (1896), 655-64, hier S. 655, 657-64.

Präsentation

American Party: In den frühen 1850er Jahren wuchs die nativistische, fremdenfeindliche Bewegung rasch an, die aufgrund der großen Einwandererzahlen entstanden war (Höhepunkt 1854/5). Ursprünglich als know-nothings eher geheimbundartig organisiert, nahm sie bald als American Party erfolgreich an Wahlen teil. Ihre ideologische Herkunft war der Anti-Katholizismus, damit richtete sie sich in erster Linie gegen Iren und Deutsche. Die Sorge bestand darin, dass der Protestantismus in der USA und damit Demokratie und Moral gefährdet seien. Ab 1856 gingen die meisten ihrer Wähler dann in die neu gegründete Republican Party über.

Fragen

Fasst zunächst den ersten Text mit eigenen Worten zusammen. Welches Bild hat die american party von den Einwanderern aus Europa? Welche Befürchtungen stehen dahinter?
Vergleicht das Urteil über die Migranten mit Urteilen, die heute in der Öffentlichkeit gegenüber Migranten geäußert werden? Haltet Gemeinsamkeiten und Unterschiede in der Argumentation fest?
Fasst nun den zweiten Text in eigenen Worten zusammen: Wie werden die Deutschen in den USA gesehen?
Versetzt euch in die Lage eines deutschen Handwerkes und nehmt an, ihr hättet diese Texte damals gelesen. Beschreibt, was ihr bei der Lektüre empfindet?

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Beschreibung und Analyse

Der erste Text verdeutlicht Ängste, die eine Reihe von US-Bürger gegenüber Migranten entwickelten. Den Migranten werden im Wesentlichen mangelnder Respekt vor den Gesetzen der USA, der Landessprache und den Gebräuchen vorgeworfen. Insbesondere befürchtet die american party eine Überfremdung durch die Einwanderung katholischer Migranten. Die Argumente ähneln verblüffend denjenigen, die in öffentlichen Debatten heute gegenüber muslemischen Migranten in Europa artikuliert werden.
Der zweite Text zeichnet ein durchaus positives Bild von deutschen Migranten in den USA, bedient sich aber einer Reihe gängiger Stereotypen über die Deutschen.

Geographisch/Historisch Kontext

In den ersten 5 Jahren der 1850er wanderten ca. 5 mal so viele Menschen wie in den 1840er Jahren in die USA ein. Die meisten waren arme katholische Bauern oder Arbeiter aus Irland und Deutschland, die oftmals sehr beengt in Städten lebten. Dadurch entstanden neue Probleme: In Boston z.B. verdreifachten sich die Ausgaben für die Versorgung der Armen zwischen 1846 und 1853. Die 1850er Jahre können als der Zeitraum angesehen werden, in dem die Ausländerfeindlichkeit am höchsten war. Die nativistische Bewegung entstand in den 1830er Jahren im Norden der Vereinigten Staaten, sie wurzelte in der protestantischen Erweckunsgbewegung und war zunächst gegen Iren gerichtet.