L’inizio della rivolta nel Regno delle due Sicilie

“Ai primi di gennaio del 1848 le tensioni sociali e politiche continuano a manifestarsi in modo clamoroso. Mentre in varie città italiane si susseguono pacifiche manifestazioni di piazza a favore del pontefice [Pio IX, eletto nel 1846] e delle riforme, a Milano la situazione sembra davvero sul punto di precipitare: il 3 gennaio una serie di scontri tra patrioti e militari austriaci danno come bilancio cinque morti e cinquanta feriti tra i civili” (Alberto Mario Banti, Il Risorgimento italiano, Laterza, Roma-Bari, 2009). La rivolta invece scoppia dall’altro capo della penisola, a Palermo, quando, il 12 gennaio, giorno del compleanno del re Ferdinando II di Borbone, parte un’insurrezione (la prima in Europa) nella quale motivi patriottici, rivendicazioni sociali e sentimenti di opposizione ai regnanti di Napoli si mescolano in un’unica protesta. L’insurrezione ha successo e minaccia di allargarsi all’intera Sicilia, così il re, giocando d’anticipo, il 29 gennaio annuncia di voler concedere una Costituzione al Regno delle Due Sicilie (che sarà pubblicata il 10 febbraio successivo). Ciò non basta a sedare la rivolta nell’isola, dove a Palermo il 2 febbraio si forma un Governo provvisorio, ma contribuisce a limitare l’allargarsi della protesta nella parte continentale del regno. A questo punto parte una reazione a catena da parte di quasi tutti i sovrani dei piccoli stati italiani che si affrettano a concedere costituzioni d’ indirizzo liberale.